В 1964 году Кассиус Клей принял ислам и отказался от своего «имени раба». После вступления в организацию «Нацию ислама» ему дали имя Мохаммед Али. Парадокс заключается в том, что родители назвали Али в честь Кассиуса Марселлуса Клея, бывшего аболициониста, который выступал в 19-м веке за отмену рабства и освобождение рабов.
2. Ирландское происхождение
Еще более удивительно то, что Али испытывал ненависть к белым. Прадед Мохаммеда по линии матери Эйб Грэйди, перебравшийся в середине 19-го века из Ирландии в Кентукки, сочетался законным браком со своей чернокожей супругой. У пары родился сын, будущий отец матери Мохаммеда Али Одессы Ли. В 2009 году бывший абсолютный чемпион мира по боксу побывал в Эннисе, небольшом городке на Западе Ирландии, и встретился там со своими родственниками.
3. Первая «жертва»
«Первым человеком, которого я нокаутировал, была моя мать», - рассказывал Али. В возрасте двух лет Мохаммед выбил два зуба своей матери Одессе Клей.
Мохаммед Али со своей мамой Одессой Клей
4. Кумир по имени Шугар
В 1960-м году, когда ему было 18 лет, Кассиус Клей вопреки существовавшему запрету зашел в ресторан Шугара Рэя Робинсона (известный американский боксер) и обратился к его хозяину: «Ты король, мой господин, мой кумир! Я выиграл золотую медаль на Олимпийских играх, и хочу, чтобы ты стал моим менеджером». Однако Робинсон отказал ему, приказав как можно быстрее убраться из ресторана, где не хотели видеть темнокожих. «В тот момент я поклялся себе, что никогда не буду отталкивать своих поклонников», - вспоминал позже Али.5. Али никогда не выбрасывал свою медаль в реку
Согласно одной из многочисленных легенд, в 1960 году после возвращения с римских Олимпийских игр Мохаммеда отказались обслуживать в одном из ресторанов его родного Луислвилла. Это так расстроило Али, что он якобы выбросил свою золотую медаль в реку Огайо. Позже легендарный боксер признался, что просто потерял награду. Копию медали Али получил в 1996 году во время открытия Олимпийских игр в Атланте.
6. Али был плохим учеником
«После победы над Листоном в 1965 году я встретился с Али в его мотеле. Какой-то мексиканец попросил у Мохаммеда автограф и рассказал, что у него было много друзей в Мексике. Али тут же ответил: Мексика? О, здорово! А как вы пишите Мексика? Я давно не ходил в школу», - рассказывал в 2012 году менеджер Мохаммеда Али Уильям Кляйн.
7. Боксер, танцор и певец
Помимо ораторского мастерства, у Али был еще один талант, очень недооцененный. В 1963 году незадолго до боя против Сонни Листона тогда еще Кассиус Клей выпустил альбом под названием «Величайший». Позже, когда боксер принял ислам, Columbia Records изъяла альбом из продажи.
8. Али спас человека от самоубийства
Лос-Анджелес, 1981 год. 21-летний парень, стоя на краю окна девятиэтажного дома, угрожает покончить жизнь самоубийством. Ситуация выглядит безнадежной, полиция и психологи тщетно пытались отговорить его. Оказавшийся совершенно случайно на месте событий Али обратился к молодому человеку: «Я твой брат, я хочу помочь тебе», - кричал Мохаммед из ближайшего окна. Общение между ними продолжалось в течение 20 минут, и, в конце концов, мужчина отказался от своих планов.Репортаж CBS news об инциденте с участием Али
9. Отношение к болезни
В 1984 году после длительного обследования в одной из больниц Нью-Йорка врачи пришли к выводу, что он Али страдает от болезни Паркинсона. «Это решение Бога. Он дал мне эту болезнь, чтобы напомнить, что номером один в этом мире являюсь не я, а он», - отреагировал на шокирующее известие Мохаммеде Али.
10. Не такой, как все
В 2002 году Али получил свою звезду в Голливуде, но не знаменитой Аллее славы. Легендарный спортсмен попросил, чтобы его отметили на стене в Kodak Theater, где ежегодно проходит церемония вручения Оскаров. Али не хотел, чтобы его имя топтали.
Мохаммед Али по праву называется одним из самых известных и Великих боксеров за всю профессиональную историю этого вида спорта.
Этот тяжеловес за всю свою профессиональную карьеру(21 год) провел 61 бой, одержал 56 побед, 37 из которых – нокаутом.
Краткая биография
Мохаммед Али при рождении получил имя Кассиус Марселлус Клей , он родился 17 января 1942 года в городе Луисвилл, американского штат Кентукки. Его отец – Кассиус Клей-старший , художник, который рисовал вывески и различные плакаты. Его мать — Одесса Клей , домохозяйка.
Кассиус был старшим ребенком в семье. Через 2 года у него появился брат – Рудольф (Рахман Али).
Социальное положение
Семья Клеев считалась представителями среднего класса среди темнокожего населения США, несмотря на то, что жили они намного беднее «белых» представителей этого же сословия.
Кассиусу не приходилось обеспечивать свою семью, как это делали многие из его сверстников в школе, однако он иногда брал подработку (мыл парты и доски в университете Луисвилля), чтобы получать карманные деньги.
Первые тренировки
В 12 лет с Кассиусом-младшим произошел случай, после которого он начал заниматься боксом:
Как-то у него украли велосипед. После обнаружения пропажи, он встретил полицейского, которому сказал, что побьет вора. На что тот ему ответил: «Сначала научись драться», — и пригласил мальчика в тренажерный зал.
Этим полицейским был Джо Мартин, который был тренером для начинающих боксеров. Его воспитанники участвовали в любительский турнирах «Золотая перчатка», а их бои показывались по телевизору.
Через 2 недели после разговора с Джо, Кассиус с братом увидели выступления боксеров в телеэфире, и на следующий день пришли на тренировку в зал Мартина.
«Я стану чемпионом мира, я – лучший!»
Сразу же мальчик стал задирать всех присутствующих в зале, говоря им на повышенных тонах, что станет Чемпионом мира по боксу . На тот момент практически ни один тренер в зале Мартина не видел потенциала в будущем Мохаммеде Али.
Первая победа
Уже через 1,5 месяца после начала тренировок состоялся первый бой Клея с более опытным и взрослым противником. Несмотря на это, он сумел одержать первую в своей истории победу. Бой транслировался по телевизору.
«Золотая перчатка»
Мальчик активно начал тренироваться, перешел полностью на здоровый образ жизни. Через 2 года после первой тренировки он выиграл турнир «Золотая перчатка».
В 1960 году он окончил школу со справкой. Директор и так тянул его до последнего. В большей степени из-за его спортивных успехов.
На тот момент его любительская карьера была в самом разгаре: 100 боев, из них всего 8 поражений . Также на тот момент он выиграл в общей сложности 4 турнира (2 турнира «Золотая перчатка» и 2 турнира Атлетического союза любителей).
Олимпиада 1960
После окончания школы будущий Мохаммед Али хотел пойти в профессиональный бокс. Однако тренер уговорил его повременить с этим и поучаствовать в Олимпийских летних играх 1960 года.
Отборочный турнир
Кассиус принял это предложение. Он прошел отборочный турнир в Сан-Франциско . Все бои, кроме финального, он прошел легко. Финальный соперник Алан Хадсон чуть не отправил Кассиуса в нокаут в первом раунде точным ударом в голову. Но это не помешало последнему все же выиграть бой.
Успех на Олимпиаде
Кассиус легко одолел своего первого соперника на Олимпиаде — бельгийца Ивона Беко , победив его техническим нокаутом во втором раунде.
В четвертьфинале Клей встречался с советским боксёром Геннадием Шатковым . Бой прошёл под диктовку Кассиуса, и судьи единогласно признали его победителем.
На стадии полуфиналов Клею противостоял знакомый оппонент - австралиец Тони Мэдиган (Кассиус побеждал его в 1959 году). После окончания напряжённого поединка Мэдиган считал себя победителем, но судьи единогласно отдали победу Клею.
В финале его ждал опытный боксёр Збигнев Петшиковский из Польши, он был на девять лет старше Кассиуса и имел в своём послужном списке 230 боёв.
Петшиковский начал бой в агрессивной манере, пытаясь быстро закончить поединок. Во втором раунде Клею пришлось отказаться от своей привычной «лёгкой» манеры и нанести несколько сильных ударов поляку. Он не сбавлял темп и в последнем раунде, проводя быстрые серии ударов, к концу поединка Збигнев был прижат к канатам и близок к досрочному поражению, но сумел выстоять до финального гонга.
Единогласным решением судей победил Кассиус Клей, спустя несколько минут он был награжден золотой медалью .
Дебют в профессиональном боксе
Первым соперником Клея в профессиональном боксе был Танни Хансекер . Кассиус добросовестно готовился к бою: пробегал минимум 2 мили ежедневно , проводил спарринги с младшим братом.
Перед боем, в своей традиционной манере, Клей задирал Хансекера, обзывая его «бездельником» и обещая быстро расправиться с ним в 6-м раунде. Победу Кассиусу одержать удалось, но обещанной быстрой расправы не получилось. Танни после боя заявил, что ему повезло драться с будущим Чемпионом мира .
Новый тренер – Анджело Данди
После первой победы на профессиональной арене, встал вопрос поиска нового тренера для Клея. Команда, которая спонсировала боксера, остановила свой выбор на Анджело Данди .
Данди сразу же понял, как работать с активным и порою агрессивным боксером. Он никогда не затыкал ему рот, не контролировал – только направлял «в нужное русло» его энергию.
Череда побед
Следующие 4 боя и 1 спарринг Кассиус уверенно выиграл:
- После недели тренировок с новым тренером он победил Герба Силера в 4-м раунде нокаутом.
- Следующая победа была над Тони Эсперти.
- Следующий бой казался самым сложным из всех. Мохаммед Али заявил, что побьет действующего чемпиона мира – Ингемара Юххансона. И не просто побьет – отправит в нокаут. Официального боя не было, менеджер Юххансона организовал спарринг, на котором уверенно победил Али.
- Четвертая официальная победа нокаутом была над Джимми Робинсоном.
Дальнейшие победы приближали Клея к титулу Чемпиона. Он побеждал известных тяжеловесов одного за другим.
Титул Чемпиона мира
25 февраля 1964 года состоялся бой, в котором Кассиус Клей был претендентом на титул Чемпиона мира в тяжелом весе. Его противник – действующий чемпион, Сонни Листон .
После начала поединка Кассиус принялся кружить вокруг Листона, ускользая от его мощных атак и контратакуя. В третьем раунде произошёл перелом - Клей начал откровенно переигрывать чемпиона . После одной из его удачных комбинаций ноги Листона начали заплетаться, и он чуть не упал.
В полностью проигранном раунде у Сонни открылось рассечение под левым глазом, а также образовалась гематома под правым. Неожиданно по ходу четвёртого раунда у Клея начались проблемы со зрением, он начал испытывать острую боль в глазах. Кассиус практически ничего не видел и попросил тренера снять с него перчатки, в трудный момент Анджело Данди проявил хладнокровие, выпустив своего бойца на следующий раунд с заданием двигаться по рингу, избегая атак Листона.
У Клея получилось не пропустить тяжёлый удар от чемпиона, а в пятом раунде его зрение восстановилось. Кассиус вновь доминировал на ринге, и после множества точных ударов по Сонни, в перерыве между раундами, Листон отказался продолжать бой. В 22 года Клей стал чемпионом мира в тяжёлом весе.
Вступление в «Нацию Ислама»
В 1964 году Кассиус Клей вступил в религиозное общество «Нация Ислама». Лидер этой организации Элайджи Мухаммад стал в дальнейшем его духовным наставником и повлиял во многом на дальнейшую жизнь боксера.
Именно Элайджи Мухаммад дал имя новому чемпиону мира – Мохаммед Али.
Новое имя
После того, как Кассиус вступил в нацию ислама, он стал представляться Мохаммедом Али – это было мусульманское имя, данное ему, как члену сообщества. Общество негативно отнеслось к этому факту.
Отец боксера считал, что ему «запудрили мозги» на религиозной почве, и сказал, что сам будет продолжать носить с гордостью свое имя и фамилию.
Второй бой с Листоном
25 мая 1965 года состоялся бой-реванш между Мохаммедом Али и Сонни Листоном в небольшом городке – Льюистоне. Ставки были в пользу старого чемпиона.
Того, что случилось на ринге, никто не ожидал: на 2-й минуте первого раунда Али отправил Листона в нокаут. Даже сам Мохаммед считал, что Сонни подставился намеренно, и сказал об этом в послематчевом интервью.
Тем не менее, бой был выигран и молодой чемпион впервые отстоял свой чемпионский титул. Серьезных соперников среди боксеров для него не было на данный момент.
В дальнейшем, до весны 1967 года, Али 8 раз смог отстоять титул чемпиона мира в тяжелом весе.
Отказ от службы в армии и дисквалификация
В 1967 году Али на 3 года был вынужден уйти из профессионального бокса. Это случилось из-за его отказа служить в армии. Боксер мотивировал это тем, что его религиозные взгляды не позволяли ему участвовать в боевых действиях.
Однако представители обвинения считали, что прослужить он мог и вне горячих точек. Чемпион все-равно отказался от службы в армии. На суде присяжные вынесли ему приговор «Виновен!».
Спортивные комиссии лишили боксера лицензии, и он больше не мог выступать на профессиональном ринге.
Возврат в большой спорт состоялся только в 1970 году, когда суд рассмотрел одну из очередных апелляций адвоката Али, и вынес положительное решение в его пользу.
Завершение карьеры
После своего возвращение в большой бокс, Мохаммед Али провел еще множество великий боев. В 1980 состоялся его последний бой в профессиональном спорте. Он проиграл досрочно впервые действующему молодому чемпиону Ларри Холмсу . Это случилось в 10-м раунде.
Дальнейшая судьба
После ухода из бокса Мохаммед Али через 4 года заболел болезнью Паркинсона . Али страдал от симптомов болезни, но его ум оставался ясным, и он решил посвятить себя служению исламу. Мохаммед начал помогать людям, он мог сделать пожертвование в 100 000 долларов, задав всего пару вопросов, или выйти из машины и помочь обычному бездомному.
Во время торжественной церемонии по случаю окончания карьеры ему был вручён памятный бриллиантовый перстень, который Али подарил девочке-инвалиду в тот же вечер.
Мохаммед использовал свою популярность для помощи нуждающимся, он обращался к обеспеченным людям с просьбой последовать его примеру, и ему мало кто отказывал.
Смерть Великого боксера
2 июня 2016 года Мохаммеда Али привезли в больницу Скоттсдейла. У него была выявлена проблемма с легкими. На следующий день, 3 июня 2016 года на 75-м году жизни Великий Мохаммед Али умер в больнице от септического шока.
10 и 11 июня в родном для боксера городе Луисвилль прошли похороны при спущенных флагах.
Боксёр, который сам нарёк себя величайшим, родился в 1942 году. При рождении ему дали имя отца - Кассиус Клей. Однако в 1964 году молодой боксёр, только что завоевавший звание чемпиона мира, сменил имя. Но зачем он это сделал?
"Даже Иисус всегда был белым на картинках"
Детство Клея проходило во времена, когда в Америке царило расовое неравенство. Мальчик искренне не понимал, почему чернокожих считают людьми второго сорта, из-за чего вечерами часто плакал в подушку. Несправедливость доходила до того, что даже в жаркий день в кафе, где работала мать Кассиуса, отказывались дать стакан воды для её сына.
На мировоззрение Клея также повлияла жуткая история, которую рассказывал отец как пример расовых предрассудков. В 1955 году 14-летний чернокожий мальчик Эмметт Тилл был жестоко убит двумя белыми мужчинами. Причиной послужило якобы неподобающее поведение подростка, которому не было никаких подтверждений. 21-летняя девушка пожаловалась, что Тилл то ли оскорбительно присвистнул (что могло случиться из-за его проблем с дикцией), то ли схватил её за руку, то ли сказал что-то слишком дерзкое.
Супруг девушки и его сводный брат решили разобраться с Тиллом без суда и следствия. Мужчины жестоко избили подростка и выбросили его тело в реку. Суд присяжных, состоящий из белых людей, убийц оправдал, хотя впоследствии они признались в содеянном, пользуясь тем, что второй раз их привлечь уже не могли по закону. "Пострадавшая" девушка тоже заявила, что её слова были ложными.
Клея такая несправедливость просто пугала. Мальчик никак не мог понять, почему у чернокожих людей в обществе такое положение.
Маленькие чёрные мальчики не имели примера для подражания. У нас не было ни одного героя, кто выглядел бы, как мы. Даже Иисус всегда был белым на картинках. Так что однажды я спросил маму: ">">
Маленькие чёрные мальчики не имели примера для подражания. У нас не было ни одного героя, кто выглядел бы, как мы. Даже Иисус всегда был белым на картинках. Так что однажды я спросил маму: "Что будет, когда мы умрём? Мы попадём в рай?"
Мохаммед Али
">Мохаммед Али
Когда у 12-летнего Клея украли велосипед, он собрался избить своих обидчиков, но для этого нужно было сначала научиться не просто махать кулаками. Так Кассиус оказался в боксёрской секции. Успехи приходили один за другим, и в 18 лет Клей стал олимпийским чемпионом. Окрылённый успехом, он вернулся в родной город, где зашёл в заведение с вывеской "Только для белых", рассчитывая впечатлить персонал золотой медалью Олимпиады.
Однако ответ официанта Клея обескуражил: "Неграм не подаём". Кассиус настолько расстроился, что выбросил олимпийскую награду, которая никак не изменила его положения в обществе, в реку. Через 36 лет ему вручили новую взамен утраченной.
"Забудьте моё старое имя! Теперь я Мохаммед Али"
К тому времени Клей узнал о "Нации ислама" - религиозной организации, которая ставила своей целью улучшение духовного, социального и экономического положения негров в США и не только. Кассиус несколько лет плотно общался с членами организации и в 1964 году, сразу после завоевания первого титула чемпиона мира, заявил о вступлении в "Нацию ислама".
Клей сначала отрёкся от своей фамилии, которую он получил от белых рабовладельцев, и попросил называть его Кассиус Икс. А через две недели как постоянный член организации боксёр получил полноценное мусульманское имя - Мохаммед Али.
Фото: © РИА Новости / Владимир Вяткин
Все были в шоке. Во время боёв Али продолжали называть Клеем, темнокожие боксёры говорили, что он подвёл своих болельщиков, а президент WBA и вовсе заявил, что "Клей нанёс ущерб боксёрскому миру… и подаёт плохой пример молодёжи". Против решения сына выступал и Кассиус Клей - старший, который был уверен, что сыну запудрили мозги, и сам продолжил носить своё имя.
Али же утверждал, что почувствовал просветление.
У меня было много приятных моментов в жизни. Но те чувства, которые я испытал, стоя на горе Арафат в день Хаджа, были самыми неповторимыми
Мохаммед Али
Али сразу же хотели лишить всех титулов, но этого сделать не удалось: законных оснований для этого не было. Однако принятие ислама всё же аукнулось великому боксёру. В 1967 году он отказался от службы в армии по религиозным соображениям, за что его лишили всех титулов и отлучили от бокса на три года.
Когда у Мохаммеда стали кончаться деньги, он заявил, что ради приличного гонорара готов вернуться на ринг. Тут уже в ярости оказался его духовный наставник из "Нации ислама", отлучивший Али от религии на год за то, что он поставил деньги белых рабовладельцев выше служения Аллаху.
А был ли Али?
Уже после смерти легендарного боксёра в 2016 году журналисты USA Today провели расследование, в ходе которого выяснили, что Мохаммеда Али на самом деле никогда не существовало. Дело в том, что о смене имени Кассиуса Клея было лишь объявлено, а вот юридически это никак не оформлялось, и никаких подтверждающих это документов найти не удалось.
Фото: © РИА Новости / Владимир Вяткин
Как выяснилось, в 60-е годы в США и не требовалось официально менять имя: в социальной карте могли написать даже прозвище, если его назовёт заявитель. К тому же одна из жён боксёра рассказала, что среди приверженцев "Нации ислама" считалось правильным не следовать законам белых людей.
Али всю жизнь боролся со всеми вокруг: с угнетателями, правительством, соперниками на ринге и болезнью Паркинсона. Чемпион уступил только в 75-м раунде с чувством выполненного долга - с изменением отношения к темнокожему населению в лучшую сторону. Он был уверен, что помог ему в этом не только исключительный боксёрский талант, но и вера.
Доподлинно сложно установить, менял ли официально Кассиус Клей своё имя на Мохаммеда Али. Однако, вне зависимости от имени на бумаге, в истории его имя неизменно - Величайший.
Кассиус Марселлус Клей , известный многим фанатам под именем Мухаммед Али – самый выдающийся боксёр в тяжёлом весе, чья слава в 1960-1979 годах гремела на весь мир. Его отличала стремительность, необычная интуиция, откровенность, ловкость и хитрость . Колыбелью американского спортсмена стал город Луисвилл, расположенный в штате Кентукки, в котором он появился в 1942 году 17 января.
Победное шествие легендарного спортсмена началось в 1960 году после завоевания им первой золотой медали в полутяжелом весе на римских Олимпийских играх. В 1964 году у него состоялся бой с Сонни Листоном , принесший Кассиусу Клею титул чемпиона мира , после которого спортсмен перешел в ислам и сменил имя. Мухаммед Али в 1967 году по религиозным убеждениям отказался воевать во Вьетнаме, за что лишился титула и получил запрет на занятие боксом до 1971 года.
Главным соперником Мухаммеда Али был Джо Фрезер . Проиграв тяжеловесу свой первый поединок в 1971 году, в остальных сражениях легендарный американец реабилитировался и выиграл матчи. Знаменитый бой между соперниками в 1974 году поклонники назвали «грохотом в джунглях ». Встреча с Джо Фрезером в 1975 году также завершилась убедительной победой. Последней раз на ринге величайший боксер появился в 1981 году. Расставание со спортом закончилось трагически – у Мухаммеда Али диагностировали болезнь Паркинсона , почти лишившей его речи и движения.
В 1990 году спортсмен удостоен избрания в Национальный зал славы бокса
. Публике посчастливилось еще раз увидеть «Спортсмена века
» в 1996 году на летних играх в Атланте, где ему был доверен факел с Олимпийским огнем. Величайший боксер с душой ребенка и с недосягаемой скоростью за 15 лет трижды становился чемпионом мира: в 1960 г. после боя с Сонни Листоном
, в 1974 г. в поединке с Джорджем Форменом
и в 1978 г. с Леоном Спинксом
.
Человек, «порхавший, как бабочка и жаливший, как пчела », своим самым трудный боем назвал поединок с болезнью, которую считал испытанием свыше.
Легендарный спортсмен, который сам по себе стал синонимом слова «бокс» для нескольких поколений любителей контактных соревнований. Если имя, данное ему при рождении, Кассиус Клей-младший, известно многим, то историю его убеждений можно назвать очень странной и мало освещенной. Отвратительные мужики решили изучить вопрос и разобраться, какую роль в жизни легенды сыграла «Нация Ислама», Малкольм Икс, сегрегация и прочие атрибуты расового и религиозного конфликта людей разного цвета.
«Моя война была духовной. Не той войной, из-за которой умирают… Я потерял титул чемпиона, лишился финансовой безопасности. Но я добился другого, более великого»
Мохаммед Али
Мохаммед Али был выдающимся боксером, но история его духовных метаний вне ринга может быть интереснее историй его нокаутов и побед. Все же он был не машиной, молотящей кулаками, но человеком со своими убеждениями, идеалами и ценностями. Его связь с очень неоднозначной организацией «Нация ислама » - тема, которой хватило бы не на одну статью.
Почему мы ниже, чем они?
В городе Луисвилл, где в 1942 родился Клей, к черным относились весьма паршиво даже по тем временам: отдельные туалеты, отсутствие обслуживания в ресторанах и прочие признаки расизма в духе пятидесятых. Однажды в жаркий день десятилетний Кассиус и его мать, Одесса Клей, ждали автобус на остановке; пареньку захотелось пить, и женщина постучалась в ближайшее кафе, чтобы попросить стакан воды для сына. Ей ответили резким агрессивным отказом и захлопнули дверь перед носом. Такие ситуации случались все чаще, и это очень сильно воздействовало на маленького Кассиуса, который вечерами плакал и задавал простой вопрос: «почему мы ниже, чем они?».
Кассиусу всего 13 лет.
Всю жизнь Мохаммеда преследовал расизм - от бытового до идеологического. Сколько бы медалей у него ни было на груди, его все равно отказывались обслуживать в ресторанах, сколько бы чемпионских поясов он ни носил, на него всегда смотрели косо и враждебно. Все эти взгляды и унизительные попытки добиться уважения заставили Клея задуматься о том, все ли он в своей жизни делает правильно.
Что, если Иисус был черным?
В 1959 году, когда Кассиус уже одержал более сотни побед на любительском уровне и был готов ехать на Олимпиаду-1960 в Рим, боксер впервые услышал выступление лидера «Нации ислама» Элайджи Мухаммеда . В тот период эта организация проповедовала идеологию «черного национализма», направленную на полную изоляцию от белых, и ратовала за достижение черными независимости в экономической и религиозной сферах. Вместе с тем, учение осуждало употребление алкоголя, участие в азартных играх, физическое насилие над черными женщинами и неспособность защитить семью от нападок белых.
Али и один из руководителей «Нации ислама», Малькольм Икс, у храма в Чикаго.
Строго говоря, эта организация имело мало общего с традиционным исламом и в основном ограничилась заимствованием названия и некоторых идей. «Нация ислама» была именно формой протеста против привилегированного положения белых. Ее истоки были скорее социально-идеологическими, чем религиозными. Хотя со временем, как это часто бывает, она развилась и в полноценный культ.
Спустя год после услышанной речи Элайджи Мухаммеда, в период тренировок в Майами, Кассиус уже лично познакомился с Абдулом Рахманом. Тот был одним из ярых последователей и проповедников «Нации ислама» и пригласил боксера послушать в мечети его лекцию «Об истории наших предков».
Мохаммед Али в рядах «Нации ислама».
Абдул с болью в сердце говорил о лишениях черных , вплоть до «знаний о своей расе», так как черных, по его словам, учили ненавидеть себя и свой род. Чтобы уничтожить напоминание о предках, рабовладельцы нарекали черных рабов в свою честь, клича по своей же фамилии, в прямом смысле считая личной собственностью.
Впоследствии Рахман разъяснил Кассиусу основные положения идеологии «Нации». Они не могли не понравиться горячему, натерпевшемуся от белых и при этом довольно наивному боксеру. Утверждалось, что первым и истинным народом на Земле была черная раса, которой уже более 60 миллиардов лет, а белые люди - создания безумного ученого Якуба , которые появились на свет 6600 лет назад, когда с помощью селекции из африканцев вывели евреев, а затем и остальные светлокожие народы.
Уоллес Фард Мухаммад, основатель «Нации ислама».
Кроме того, одним из главных постулатов была идея о том что основатель «Нации ислама», Фард Мухаммед , является в прямом смысле Богом в человеческом теле и долгожданным Мессией христиан и Махди мусульман. Эта часть учения кажется едва ли не более странной, чем все сказанное до этого. Дело в том, что несмотря на все убеждения о превосходстве черной расы и панафриканизме, сам Фард был, очевидно, белым. Парадоксальным образом это нисколько не смущало его ярых последователей. В 1934 году он бесследно исчез, что только подтвердило в глазах верующих его сверхъестественное происхождение.
Рассказ Абдула Рахмана произвел на Клея неизгладимое впечатление и запал Кассиусу в душу. Но по-настоящему он проникся идеей после случившегося с ним конфуза по возвращении с победной Олимпиады. В аэропорту родного Луисвилла чемпиона встретили мэр города и сотни фанатов - но он практически сразу получил очередной жестокий урок: золотая медаль на шее, с которой Кассиус первое время не расставался даже во время сна, не сделала его в глазах белых полноценным человеком.
В четвертьфинале Али встречался с советским боксером Геннадием Шатковым, потом победил австралийца Тони Мэдигана, а в финале поколотил Збигнева Петишковского из Польши.
С медалью на груди чемпион зашел в закусочную с характерной для США того времени вывеской перед входом: «Только для белых».
«Я думал, что поставлю их на место, - вспоминает он. - Все-таки я победил на Олимпиаде». Но Клей услышал лишь возмутительное «Неграм не подаем!». «Все в порядке, - отреагировал 18-летний чемпион. - Я не нищий». Однако его просто выдворили на улицу. Встретив такое отношение, Кассиус направился к реке Огайо, куда и отправил покоиться свою золотую медаль, завоеванную им для государства. В 1996 году эту медаль ему вручили заново.
Затем молодой Кассиус привлек внимание Иеремии Шабазза, лидера мусульман Юга США, специально приехавшего в Атланту для встречи с талантливым боксером. Иеремия сразу зашел с козырей и задал вопрос, перевернувший все представления Кассиуса о мире и религии: «Если европейцы и белые американцы поклоняются белому Христу, то почему черные американцы не поклоняются черному?».
Кассиус оказался поражен пониманием того, что на всех картинах в общественных местах всегда были изображены только белые люди; о черных никогда не было ни слова - как будто их не существует. Кроме того, маленькие чернокожие мальчишки и девчонки выпрямляли волосы так, чтобы выглядеть, как белые. Вслед за этим Али узнал, что согласно исламу, Бог и его пророки не могут быть представлены человеческим воображением. Белые в глазах Кассиуса Клея окончательно потеряли монополию на истину.
С 1961 года Рахман начал работать на боксера в качестве полноценного члена команды, а Шабазз стал обеспечивать его халяльной пищей. Спустя год Кассиус лично познакомился с авторитетнейшими лицами и признанными лидерами «Нации ислама» - Элайджей Мухаммедом и Малкольмом Иксом . Их влияние на спортсмена трудно переоценить: он увидел в них свой идеал и был рад примкнуть к рядам организации. Забегая вперед, можно сказать, что роль Малкольма в жизни боксера оказалась настолько грандиозной, что когда тот покинул «Нацию ислама» и перешел в обычный ислам суннитского толка, Кассиус незамедлительно последовал за ним.
Мохаммед Али (слева) и Малкольм Икс.
В феврале 1964 года, перед началом первого боя за звание чемпиона мира в тяжелом весе со знаменитым Сонни Листоном , Кассиус публично помолился о победе Аллаху. А после победы в той знаковой встрече боксер официально объявил о принятии новой веры и вступлении в ряды «Нации ислама». В роли неофита Клей должен был отказаться от прежних имени и фамилии, которые считались рабскими, данными белыми угнетателями.
Ему было необходимо принять в качестве фамилии букву «X», что символизировало потерю знаний о собственном происхождении и истории предков. Но Кассиус с фамилией Икс, как вы понимаете, истории не известен - все произошло несколько иначе. Радостно встретившие Клея лидеры «Нации ислама» удостоили его «полным» мусульманским именем, которые, как правило, «резервировались» для постоянных членов организации. Так миру был явлен великий боксер Мохаммед Али.
Не все одобрили вступление Клея в «Нацию»; многие боксеры заявляли, что он подает плохой пример детям, якшаясь с сомнительной нехристианской организацией. Да и остальная общественность не очень хотела терять провокатора и болтуна Клея, получив взамен проповедника Али. Однако боксер даже после решения уйти в религию остался все таким же заводным и неуемным задирой на ринге, что и раньше.
Дальше его ждали только слава, титулы и место в истории. Со временем Мохаммед ушел из маргинальной по своей сути «Нации ислама» и обратился к более традиционному и общепринятому на востоке суннизму, которому и следовал до конца жизни.
Но это уже совершенно иная история.